先日、ある方から「もみじ饅頭」を頂きました。
「もみじ饅頭」は、
漫才コンビB&Bの島田洋七さんが、
“もみじまんじゅう!!”
のギャグ で一世風靡し、一気に全国的に有名になりました。
広島の銘菓と言えば「もみじ饅頭」と
誰もが頭に思い浮かべるメジャーなお菓子だと思います。
ところで、
何故に、広島の銘菓が「もみじ饅頭」なんだ？
フッと素朴な疑問にかられました。
モミジは、日本中何処にでもある木だろうに…。
…という事で調べてみました。
広島県の「県花」がモミジであり、
日本三景の1つ安芸の宮島で有名な宮島町の木でもあります。
「もみじ饅頭」は広島の銘菓ですが、
正式には宮島の銘菓なのです。
「もみじ饅頭」の由来は、
明治時代にさかのぼります。
宮島のモミジはひときわ美しく、
かつて伊藤博文 公はこれを非常に愛されていました。
紅葉の頃にはしばしば立ち寄られていたようです。
ある時茶店の美しい娘さんが伊藤博文 公に
お茶を差し上げた際に、その手を取り、
「モミジのように可愛い手、焼いて食べたら美味しかろう。」
…と、冗談を言われたとか。
それを傍らで聞いていた茶店の女将の話によって
散って落ちたもみじの葉をモチーフに
焼いたのが「もみじ饅頭」の発祥だと言われています。
もみじ饅頭の天ぷら「通称：揚げもみじ」
現在は、さまざまな「もみじ饅頭」が生まれています。
「粒あん」「クリーム」「チーズ」等は、今では珍しくなくなり、
既に皆さんにはお馴染みの味になってると思います。
他にも「チョコ」「抹茶」「栗」「芋」「フルーツ」
果てには、揚げてあったり、アイスだったり…。
本当に今や様々なんですよ。
もみじ饅頭屋さんは日夜研究に研究を重ねて
新しい味に取り組んでいます。
しかし、私には納得の出来ない「もみじ饅頭」もあります。
それは「もみじバー」です。
もみじ饅頭と同じ味、食感の饅頭ですが、
もみじの形に象られているのではなく、単なる棒状です。
だから「バー」なのですが…。
でもね、「もみじ饅頭」って、
素材にモミジを使ってるわけでもなく、
形がモミジだから「もみじ饅頭」なのですよ。
バーにしたらモミジは関係ないじゃん！
それを許してしまうと、
東京土産として有名な「人形焼き」も、
「顔もみじ」と称して売る事も可能じゃん。
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